How to Avoid Being Killed In a War Zone

       «How To Avoid Being Killed In a War Zone : the essential survival guide for dangerous places» by Rosie Garthwaite.

The title in itself made me buy the book as soon as I saw it (or rather, as soon as I got the money). And I just recieved it, and took five minutes in my crazy schedule to go through it and I loved it at first glance : it is precisely what the title suggest. Not a novel, not a collection of events, just a heap of info and counsel to deal with about every subject and incidents one might encounter in the everyday life of someone who happen to live in a war zone (not only journalists, even if the book seem to be directed primarily at them).

This has been written by a war reporter working for Al Jazeera (the english version I suppose), and she interviewed a great many others to complete the book as best as possible ... which seem pretty true at this first glance. I can’t wait the end of exams to read it. 

It is the crazy book of the month, the book that make me remember one of my dreams, to become a war reporter. Traveling to Israel-Palestine made me realize that it could be a great job for me. 

I discovered there that something almost inocuous and traditional in my home country that is peaceful demonstrations, could mean death elsewhere, even if you didn’t break any laws whatsoever. During this afternoon when the group made of «internationals» (including me), israelis and palestinians got shot at and chased by the israeli army, and that « we were lucky because two of us got only midly injured that day and no-one was killed», I never felt so much that this was where I was supposed to be, with the desire to tell afterwards what I saw to anyone who cared. Or didn’t, for that matter. 

      I wasn’t even scared, and that got me thinking for a long time about my sanity : simple situations in life can stress the hell out of me, like taking the bus or buying a bread at the bakery, but weird things and out-of-the-usual situations (for a low-middle class westerner) make me feel almost relaxed, and I can deal with them with a clear mind.

Anyway, I’m curious about reading this book, the reading of which sounds like fun in itself ... I hope to review it very soon, meanwhile, there’s this article.

"كيف تتجانب أن تُقتل في منطقة حربية"

كتاب من صحفية انكليزية عملت لقناة الجزيرة (بالانكليزية على ما أعتقد) والعنوان جعلني أشتريه مباشرة ... واحد من أحلامي أن أصبح صحفية في مناطق حربية منذ رحت الى فلسطين شفت الواقع هناك. ويظهر أن الكتاب يعالج أي موضوع الحياة يمكنك أن تفكر به حتى المواضيع لن تفكر فيها قبل أن تعيشها في حياة يومية وسط الحرب. فأنتظر نهاية دراساتي بعد أشهر حتى أقرأ ذلك لكتاب وأقدم رأيّ فيه ...

ما رأيكم في شكلي الآن ؟ ـ رندة عبد الفتاح

كتاب للمراهقين ...على يد كاتبة استرالية من أصل فلسطيني وتحكي عن الحياة اليومية لمراهقة مسلمة في هذا البلاد

هنا مقاطع تعبر لأي مختبرات للمهاجرين في البلدان الغربية 

 :من احدى صديقات البطلة

لا! يستحيل أن تجبرني. إنها فقط دائمة الضغط علي بخصوص اهتمامي بالدراسة, وعدم تفكيري في الاستقرار. إنه أمر غريب, لأن بنات أخوالي وخالاتي في تركيا جميعهن في الجامعة, وآباؤهن وأمهاتهن سيصابون بنوبة قابية لو أرادت إحدى البنات الزواج قبل اكمال دراستها. عاشت ماما هنا كل هذه السنوات بتقاليد قريتها وبقيت معلقة بحتال الزمان, بينما تطور جميع إخوتها وأخواتعا

هذا أمر تجدها في كل مكان ـ حيث المهاجرين أكثر تقليديين من الناس الباقيين في البلاد ...

وهذا مقطع واقيعية بالنسبة لي لأنه مثلها لا أحب الحفلات كثيرا :

تقريبا في عطلة نهاية كل أسبوع يقيم أحدهم حفلة. أكون مدعوة عادة وحضرت مرتين مثلا, ولكن, بصدق, لا يكون الامر مسلياً إذا كنت لا تشرب.عندما تكون في وعيك لا تصير النكات مسلية, وعليك أن تتظاهر بأنك في حالة ضحك هيستيرية عندما يفطس الكل من الضحك بسبب أن ورقة شجرة حطت على حذاء أحدهم أو أي شيء من هذا القبيل

هذا يعيدني الى السنة عشتها في أستراليا, في نفس المنطقة حيث تقع هذه القصة. لو كنت مراهقة نفسي لكنت أتمتع قراءة هذا الكتاب أكثر ولكن شيء جيد أن يباع بشكل وسيع بالانكليزية من أجل أن الغربيين غير مسلمين يكتشفون أن حياة المسلمين عد

ادية جدا مثل حياتهم .... وجيد أيضا أن تترجم الى العربية ليكتشف العرب الحياة العادية للمراهقين في الغرب

أخير مقطع, عن مسألة تجذب اهتمامي وحتى اليوم لا أعرب على أي جانب أكون ...

ـ كيف ستعرفين أن هذا هو مَن تحبين إذا لم تعرفي شاباً أبدا ؟ ولم تقبِّلي شابًّا أبدا حتى ؟

ـ لا توجد وصفة طبية للحب ! إذا تعرفت على عشرة أشخاص, كل مرة تختلف عن الأخرى, وكل مرة سأفكر أنها مجازفة. وعندما ألتقي أخيرا بشخص ما, سأكون ما زلت أواجه أكبر مجازفة في حياتي, غير أن عشر تجارب أخرى لن تخبرني ما إذا كان هذا الشاب هو الشخص المناسب. كل شخص هو ...فريد جدا, ولا ينبغي أن يتم الحكم عليه مقارنة بعشرة آخرين

ـ ذاك هراء ! تحتاجين إلى التجربة ! كيف ستعرفين الشخص المناسب إذا لم تعرفي الشخص السيئ ؟

ـ إذن عليَّ أن أسقط كي أعرف كيف أمشي ؟

ـ نعم

ـ حسن, لا أعتقد ذلك

يقفز من على الطاولة ويذرع المكان جيئةً وذهابًا بغضب :

ـ إذن ما تقولينه أننا جميعا فاسقون ووضيعون وأنت فوق ذلك ؟

ـ مذا ؟ لا ! لم أقل ذلك ! لماذا تفكر هكذا ؟ ابنة خالي مع رفيقها منذ عامين الآن. أحبهما كثيرا, لن أفكر بسوء فيهما أبدا. مذا تظنني ؟ واحدة وتنظر إلى الآخرين باحتقار فقط لأنني أؤمن بشيئ  مختلف ؟

لا يقول شيئًا, يهز كتفيه ويزوم وحسب.

ـ لماذا عندما أؤمن بشيء مختلف أكون أنا التي تحكم عليك ؟ ماذا عنك وأنت الذي تحكم عليَّ ؟ لماذا يكون الأمر مزعجا جدا بالنسبة إليك أن يكون هناك أشخاص لا يمارسون الجنس قبل الزواج ؟ أو أن هناك مَن لا يفعلون الشيء الجسدي ؟ مَن يهتم ؟ أليس هذا شأني ؟ أم أن ذلك غريب جدا عليك لتتقبله ؟ واضح أنني أنا التي تقول لك "إذا كنت تحبني افعل ما أريد" يا له من منطق يا آدم

أخيرا أريد أن أقول كم أنا سعيدة بمشروع نشر الكتب ل"بلومسبري ـ مأسسة قطر" لأن فضلا لهم يمكننا الاوروبيين أن نجد كتب بالعربية على موقع الانترنت "أمازون" و في بعض المكتبات للغات الاجنبية ... وهذا الكتاب من هذه المشروع. آمل أن ينشرون كتب أكثر 

في المستقبل ...

(about the book by Rand abdelfattah "Does My Head Look big In This" translated recently in arabic)

ذكريات (١) ـ مصر

كنت في السادسة عشرة من عمري - أول مرة وطئت أرض أفريقا وأرض من العالم العربي ...

كنت نائمة في الباص السياحي الجديد والمكيّف الهواء في وسط درجات حرارة البلد. حر جدا بالنسبة لنا السياحيين مع أن كان ربيعا جميلا. كنا منتقلين من مكان سياحي لمكان سياحي آخر وقد تجاوزنا موقع قبر “هاتشيبسوت” المرأة التي كانت فرعون في زمانها. فيما بعد كنا نعبر قرية صغيرة وفقيرة. كنت نائمة لأن كنا نستيقظ بكيرا جدا ونذهب الى النوم متأخرا جدا لنستوعب الأكثر من كل ما كنا نزور في البلد من خلال أسبوع واحد من العطلة. فكنت أستغلّ من كل أوقات صغيرة مثل الرحلات في الباصات من منظر الى آخر وأنام ... ضد إرادتي معظم الوقت لأن ما كنت أشاهد في الرحلات من الحياة اليومية المصرية كان مثير للإهتمام في نظري. 

خلال الرحلة ذاتها لا أعرف لماذا استيقظت لثوان ،ربما كنت أحس أن قد يفوتني شيئا مهما. كان الباص يصير بسرعة وخلال اللحظة فتحت فيها عينيَّ وجدت نفسي أنظر في صبي واقف على بعد قصير من اباص ، لا أكثر من مترين، صبي واقف جانب الطريق (الطريق يعني الرمل الأكثر ممهد وسط مكان حيث لا تجد إلا رمل) وكان هذا الصبي قد خرج من برميل القمامة كبيرة (مزبلة) يصحبه في البحث عن الطعام معز هزيلة مثله. كلا من الصبي والمعزة هزيلان بشكل مخيف. هذا الهزال الذي نحن الغربيين نشاهدها فقط على التلفاز في الأخبار عن المجاعة في أفريقا ولأسباب مختلفة على عارضات الأزياء ... فكان الصبي يخرج من البرميل ليرى حيث كان الباص متجه، يرانا ولا يرانا في آن ولكن أحسست كأن ينظر اليّ مباشرا. 

في مشهد العسر ذاك ما أدهشني وأثّر في كان هو ناظر الصبي، عيناه. حيث أي منا قد يتوقع التوسل أو الحزينة أو الغضب أو أي شعور قوية مثلها التي “تناسب” ذلك المشهد فما فوجدت إلا سكون وهدوء. ناظر مليئ بالسكون وتقريبا شيئ من الإطمئنان والتساؤل ولكن لا من الفضولية. حتى لا فضولية لأن باصات فاخرة وسياحيين غنيين هو منظر يومي اعتاد عليه بكل وضوح. شيء مؤلفة مثل البحث عن الطعام وملابس. نحن الاجنبيون ما استحقنا حتى فضولية أو أي شيئ آخر من قبله. فقط رفع رأسه ونظر إلى الباص ليعرف إذا كان في خطر بالنسبة لمسار الباص. 
وهذا اللحظة منت أنظر في الصبي وكان ينظر فينا طالت في ذهني لمدة ساعة وانطبعت في ذهني أكثر من أي شيئ آخر في هذا البلد خلال رحلتي هذا أو في أخبار التلفاز ... لا شيئ يواسي الواقعية المباشرة. 
لقد اكتشفت حينئذ أن باقية العالم ليست في حاجة الينا وتعاطفنا (المتكلفة كثيرا ما) ودموعنا على وضعها وإلخ ... بل كان العالم يتبادل النظر معنا “الغربيين” بمساواة وحتى بشكل أقوى لأنهم ما عندهم ما يخسرونه فيما نحن نحتاج لكل شيئ حتى لمكيف الهواء في ربيع جميل.

 
ما كان يحتاج الصبي إلى شفقة. إحتاج إلى طعام لكن بدون أن يسأل أحدا لذلك وببساطة اكتفى بالبحث عنه بوحده. ويتسأل عن امكانيات الحصول على طعام وعن الأسباب التي تدفع سياحيين أجنبيين للعبور بقريته في غاية الاستعجال كل يوم. 
أو من الممكن أن ذلك هو ما استخرجت مما كنت أشوف في ناظره. لن أعرف أبدا ما كان وراء هذان العينين ولكن اكتشفت حينذاك عالم جديد تماما على بعد من أقل مترين مني. 

(the english version of it is here)

Going parisian ... Not my intention, though.

    I began my studies living in a 160 square meter flat, for free. I'm on the verge of continuing my studies in a 9 square meter flat (well, a more appropriate description would be «cupboard»), which I pay for 400€ a month. I don't want to imagine in what I will finish my studies. 

    Anyway, how can 9 square meters reach such a price, and what's more, be considered to be cheap ? One word : Paris. 

    Sadly for people living there, this town has the (bad?) luck of being the most visited in the world. So, on the living costs level, one of the most expensive one, even more than London or New York according to a study I read about last year. That means that for a university student with no money, it's a nightmare. University is almost free (for a governement funded student - anyone who can't be fully aided by his family - the university fees are 4€ a year. Yes, 4€, the price of say, 3 breads at the bakery. For a "normal" student, the uni year cost between 200€ and 400€. Which is about nothing as compared to what goes in any english-speaking country). 

     I'm about to take a huge loan at the bank, like most of american or british students, in a country where university is so to speak free, not to pay uni fees, but to pay the city in which the university has been built. That drives me crazy. I can almost accept the idea of paying a university (though I strongly believe that education should be free) because it pays the professors' salary and the staff's, but getting indebted to pay a ridiculously expensive rent, ridiculously expensive food, in a ridiculously expensive city ...  

      A city which I always wonder what is so special about it, seriously. "Paris, the most beautiful city in the world". That makes me laugh everytime. Because it's obviously not complicated to take a map, and plan a trip in any country where there are some reaaaally beautiful cities, way more than Paris : Italy, Spain, Morroco ... (for my personnal taste I would add any middle eastern country, and asian countries too). And any of these cities have also a strong important feature that Paris doesn't have : nice people. If you're a foreigner, that you had the strange idea of wanting to visit Paris, and met there someone who actually smiled at you, or even spoke to you nicely, there's only one explanation : that person was also a foreigner, or possibly, a frenchman/woman from outside Paris. (that second option is debatable, french people as a whole are not known for their smiling at strangers). 

     So here I am, moving to Paris, in the cliché Montmartre (the one with the painters and Moulin Rouge and that stuff), but then, I didn't see anything in Paris that was not rendered cliché by a whole lot of movies, french or foreign (the latest being "midnight in Paris" by Woody Allen ... I usually like his movies, but not this one. It's just a huge cliché from beginning to end. Couldn't stand it. "I dream of walking in Paris under the rain with a baguette under my arm" ... Who in the world want to get bread wet with rain ?! Not even telling that there is a lot more interesting stuff to do in life than waking in that city under the rain.) 

     Anyway, I'll just write posts about stuff I do find interesting in that city, but it won't be the Eiffel tower... But I'll try to write positive posts about it, promise.

     I think I just found part of the great question : why I, an italian french, am interested that much in the Middle East ? Well, because it obviously feels a bit like home.

" Sometimes it’s hard to tell if they’re actually angry or just really, really happy to see you. "

( How to piss off an italian, by Eva Sandoval )

A pays tranquille ...

... Problèmes tranquilles :

     Vu aujourd’hui en ville dans un quartier petit-bourgeois : des panneaux et des affiches sur le trottoir autour d’un école : protestation contre ... les crottes de chiens sur le trottoir. 

     Pas de guerre, pas de famine, pas de maladies graves, rien de tout ça, les gens ici ne semblent avoir qu’un problème : les crottes de chiens. Et pire, ces chiens osent chier devant une école ! C’est tellement dur d’éduquer un enfant à regarder où il met les pieds ( après tout c’est connu que la vie est tellement facile, c’est pas comme si on avait besoin d’être vigilant sur quoi que ce soit, certainement pas sur un trottoir ! ) ... Et que c’est bien plus facile d’imprimer et écrire sur tout un tas de pancartes que quand même, les chiens devraient arrêter de chier.

     Bon, tout cynisme mis à part, je suppose que c’est un signe de la fin des temps ( tels qu’on les connaît du moins, pas besoin d’apocalypse pour ça, les financiers s’en chargent très bien ) : les gens sont finalement tellement flippés par tout, même dans un quartier tranquille d’un pays riche en paix qui déborde de bouffe et de médicaments et d’assurances contre tout, qu’ils ne pensent pouvoir surmonter qu’un seul problème dans leur vie : les crottes de chiens.

Quel monde.

De retour ...

... ou plutôt devrais-je dire de passage ?
De retour en France pour quelques mois inch'Allah, pour 3 ans au pire. Ce n'est pas très grave en soi, mais quand je suis montée dans le deuxième avion, celui qui atterissait à Paris, entendre du français autour de moi m'a assomé. Ce n'est pas que je n'aime pas cette langue, mais je crois bien que je ne l'aime qu'écrite. Parlée elle me paraît toujours surfaite, sauf s'il y a un accent régional prononcé, quelqu'il soit.
Pour les 3 mois à venir, j'ai heureusement une bibliothèque bourrée à craquer qui promet de belles heures de lectures ... en arabe, anglais et italien. On verra si on peut y mettre un peu de français, Bourdieu n'a jamais fait de mal.
Et comme à chaque fois, j'oublie à quel point tout est vert Disney dans ce pays. A côté du vert gris poussiérieux et ancien de la Jordanie, de l'Australie, ce vert brillant et joyeux des arbres de franche comté parait lui aussi surfait, comme les petits pois vendus en boîte. Pourtant c'est beau, mais ça manque bizarrement de réalité.
Que les retours sont durs. Enfin, les transitions.

Vendredi d'ennui

Comme un dimanche français, un vendredi jordanien est ennuyeux. On a beau avoir plein de choses à faire, dont des examens à réviser, des bouqins intéressants à portée de main, du nutella dans le placard, un soleil radieux ( peut être trop, on est obligé de fermer les fenêtres pour garder un peu de fraîcheur ), des infos particulièrement trépidantes : rien de mieux qu’un vendredi pour que les chaînes d’infos du monde arabe se remplissent de suspense : qui va manifester, où, quel nombre, quelle répression, quel nouveau pays va entrer dans le bal des révolutions et des révoltes, quelle nouvelle stupidité va nous sortir tel dirigeant (arabe ou occidental) ? 

Et pourtant c’est un vendredi, jour de congé, de repos, de prière, et d’ennui. Alors on lit des articles sur internet au lieu de réviser, on regarde les infos d’un oeil, toujours les mêmes reportages, les mêmes foules, les mêmes morts, la même injustice, la même politique à deux vitesses de l’occident vis à vis du monde arabe, le même espoir de plus en plus ténu que les populations arabes arriveront un jour à la liberté, à se débarrasser des ingérences étrangères pour de bon. 

Même pour cette année exceptionnelle, tant au niveau personnel qu’au niveau mondial et moyen-oriental, le vendredi finit par être un jour d’ennui, comme un dimanche en France. La seule différence c’est que l’ennui se passe dans une autre langue, et c’est bien pour ça que je préfère encore les vendredi d’ennui que les dimanche d’ennui.

Visite médicale

J’ai été voir le médecin aujourd’hui, n’en finissant pas d’être malade, et il m’a demandé ce que j’étudiais en France. Arabe et anthropologie. «Anthropologie sociale ?» m’a-t-il demandé ( pour différencier de l’anthropologie physique, distinction généralement faite en anglais - on parlait en anglais ), il paraissait très intéressé, qualifiant cette science de fascinante ... On a malheureusement peu eu le temps de parler, mais le temps pour lui de me dire «tu vois, je suis arabe, mais je n’ai jamais rien compris à la société arabe ... L’anthropologie a certainement beaucoup de choses à dire là dessus», et aussi de me dire la tristesse qu’il ressentait en voyant ce qu’il se passait au Yémen, au Bahrein, en Syrie ... J’aurais bien aimé parler plus, c’est tellement rare de tomber sur des gens intéressés par l’anthropologie, et qui se posent de questions comme je m’en pose.