Badawi - de Mohed Altrad

(éditions Actes Sud, collection Babel)

       "Tu est un Badawi. Comme ton père, et le père de ton père, et tous ceux qui, avant lui, ont traversé le désert. Si tu n'écoutes pas ton histoire, tu seras aussi léger qu'un nuage dans le ciel, tu ne pourras jamais te poser, aussi léger qu'une plume que le vent emporte au loin." P.27

       "- pourquoi veut-il appeler un menteur ?- Parce qu'il ne sait pas ce que veut dire un avocat ! Tu vois, là-bas, l'homme au chapeau en face de lui ? C'est le procureur. Il vient de terminer sa plaidoirie. Le Bédouin conteste. Il croit assister à un concours de menteurs et il demande à choisir son champion" P.85 

     "Il lui semblait même qu'elle prenait plaisir à leur conversations, souvent prolongées, devant la porte de sa maison. Ce devait être cela, l'amour idéal dont parlait les soufis. Se plaire dans la compagnie de quelqu'un. Mêler ses joies, ses apsirations les plus profondes, être dans une communion lumineuse." P.108-109 

     "D'une certaine manière, on pouvait dire de Qaher qu'il avait retrouvé le désert. Mais en fait, le désert n'était pour lui qu'une donnée secondaire de sa nouvelle situation. Lui importait avant tout ce qu'il avait trouvé au bout de la route : l'immense complexe pétrolifère. Immédiatement, il en avait senti la puissance. Une puissance tangible, massive, intense, qui pliait à son service des milliers d'êtres et de machines et les faisait travailler en rythme, dans la même direction, en ébranlant le sol. Enfant, il avait soupçonné l'existence de cette puissance dans le ronronnement mécanique du camion de son père, la lumière des lampes à pétrole dont celui-ci inondait ses invités pour leur imposer le respect et étaler sa richesse, le fracas du chantier de construction du palais de justice de Raqqah, où la justice se comptait en billets de banque. Il avait découvert, ici, combien elle était supérieure à tous ses rêves. Organisée, planifiée, efficace, enfin restituée à elle-même, elle s'était révélée capable d'araisonner la terre, de pénétrer dans ses entrailles. Il avait goûté cette puissance. Depuis huit mois il y collaborait. Elle l'avait investi. Il était une part de cette puissance. Chaque joue un peu plus" P. 198-199

     "Il était resté longtemps à contempler les derricks noircis par la fumée, désormais inactifs. Il avait cherché à retrouver ce goût de puissance qui l'avait saisi quand tout était encore en activité. (...) Tous ces milliers d'hommes et de machines qu'il avait imaginés, travaillant au même rythme, dans la même direction, ébranlant le sol, étaient absents, ils avaient disparu exactement comme s'ils n'avaient jamais existé. Aussi vaine, aussi mensongère, cette puissance, que celle à laquelle ils s'était heurté, enfant, quand il avait dû affronter l'incompréhensionde sa grand-mère, le mépris de son père, aussi trompeuse que le fracas du chantier de construction après qu'il eût assisté au jugement de son jeune oncle. Il était reparti, indifférent à cette chose morte, indifférent à son sort.» 

p.239

      «Le désert, c'était l'hostilité que l'on devait vaincre, il fallait ne l'avoir jamais connu pour croire qu'il fût autre chose. Les bédouins avaient tiré toute leur force de leur lutte contre le désert, certainement pas de sa douceur. Ils l'avaient dompté à leur manière, mais savaient qu'il restait aussi dangereux qu'un serpent endormi.»P.204

      Très beau roman, ou plutôt autobiographie romancée, si l'on lit la page Wikipédia de l'auteur. La vie incroyable de cet enfant bédouin et orphelin qui finit par devenir ingénieur, dans le livre, et à la tête d'une multinationale dans la vraie vie. Très bien écrit, j'y ai lu clairement ce que j'ai pu percevoir du désert les rares fois où je m'y suis trouvée. Et ce qui m'y attire. 

        Une enfance malheureuse au fin fond de la Syrie, un orphelin de mère qui se trouve rejeté par son père et par la société du fait d'être bédouin, mais fasciné par le jeu des puissants (comme le juge qui condamne injustement son oncle), sa volonté peu commune le fait aller envers et contre tout à l'école, puis en France pour les études, puis sur les champs de pétrole dans le Golfe ... En quittant la Syrie il pense pouvoir quitter son passé et le désert, même son amour d'enfance. Mais il ne quitte que la Syrie, le désert le poursuit, et son ancienne amoureuse Fadia le retrouve. Malheureusement, et c'est le seul point négatif que je trouve au livre, il ne saura pas combler les attentes de Fadia qui repart, rêves brisés. Pourtant ce n'était pas très dur de donner une belle fin à ce livre : le héros réalise qu'il aime encore Fadia, contrairement à ce qu'il s'était imaginé, il aurait pu tout simplement aller la chercher en Syrie, pour mieux repartir avec elle vers d'autres horizons. Mais non, il lui écrit une lettre d'adieu. Je n'ai jamais vraiment compris l'intérêt de faire des histoires d'amour tristes quand une fin heureuse aurait pu être si évidente et simple comme dans ce livre ... 
       Bref, donc une belle surprise, une magnifique histoire du style "rêve américain" mais écrite simplement, sobrement, discrètement, sans vantardise ni leçons de morale, l'histoire d'une vie hors du commun de quelqu'un qui s'est choisi un destin parce que la vie ne lui avait pas laissé grand chose d'autre que la volonté et ce qu'il appelle la "ruse" ... On comprend finalement qu'il n'a peut être pas tant choisi ce destin que ce destin de l'a choisi : sans famille, sans attache, contrairement aux autres enfants qu'il côtoyait, que pouvait-il faire d'autre que partir au loin ?

(كتاب مثير للانتباه : الكاتب هو بدوي من سورية الذي عاش حياة قاسية هناك ومعانات مختلفة لكونه يتيم وبدوي وكافح وذهب إلى المدرسة مع أن لا أحد شجّعه على ذلك ومع الدراسة الذي دفعته إلى الجامعة في فرنسا أصبح هذا الرجل مدير لشركة كبيرة أسسها وهو الآن أحد من أغنى الأشخاص في فرنسا. لا أعرف إن كان ذلك الكتاب مترجما الى العربية ... قصة حقيقية مكتوبة بأسلوب جميل غير الأسلوب المفخم المضجر يستعمله كثيرا المؤلفون الأميريكيون في الصيرات الذاتية الناجحة مثل ذلك القصة) 

Watching The English : The Hidden Rules of English Behaviour - by Kate Fox

      «Tea is still believed, by English people of all classes, to have miraculous properties. A cup of tea can cure, or at least significantly alleviate, almost all minor physical ailments and indispositions, from a headache to a scraped knee. Tea is also an essential remedy for all social and psychological ills, from a bruised ego to the trauma of a divorce or bereavement. (...) Perhaps most importantly, tea-making is the perfect displacement activity : whenever the English feel awkward or uncomfortable in a social situation (that is, almost all the time), they make tea. It's a universal rule: when in doubt, put the kettle on. Visitors arrive; we have our usual difficulties over greeting protocol. We say «I'll just put the kettle on». There is one of those uneasy lulls in the conversation, and we've run out of weather-speak. We say, «now, who'd like more tea ? I'll just go and put the kettle on». A business meeting might involve having to talk about money. We postpone the uncomfortable bit by making sure everyone has tea. A bad accident - people are injured and in shock: tea is needed. "I'll put the kettle on». World War Three breaks out - a nuclear attack is imminent. «i'll put the kettle on». You get the idea»

P.312

      «In any case, the Church of England is the least religious church on Earth. It is notoriously wooly-minded, tolerant to a fault and amiably non-prescriptive. To pit yourself down as «C of E» (we prefer to use this abbreviation whenever possible, in speech as well as on forms, as the word «church» sounds a bit religious, and «England» might seem a bit patriotic) on a census or application form, as is customary, does not imply any religious observance or beliefs whatsoever - not even a belief in the existence of God. Alan Brenner once observed, in a speech to the Prayer Book Society, that in the Anglican Church «whether or not one believes in God tends to be sidestepped. It's not quite in good taste. Someone said that the Church of England is so constituted that its members can really believe anything at all, but of course almost none of them do».«So although only 12 per cent, at the last count, will go so far as to call themselves atheists, I think that the former Archbishop's notion of prevailing «tacit atheism» among the English is fairly accurate. If we were real atheists, he and his Church woumd have something to get their teeth into, someone to argue with. As it is, we just don't care enough. (...) Other people are very welcome to worship Him of they choose - it's a free country - but it is a private matter, and they should keep it to themselves and not bore or embarrass the rest of us by making and unnecessary fuss about it. (there is nothing the English hate more than a fuss.)»Pp. 354-356

      This ethnography of England is quite remarkable and fully enjoyable. Neither an academic work that needs to be read 4 times to be understood, or a smallish book tourist-style approach that can be read in 3 hours, it is enjoyably lenghthy and thorough, and you really get the idea of what it means to be English, regardless of the English person's real origins. The social unease, the immense role of humour, the pub rules ... You become aware of the pattern of the english mind, though it's hard to define what is specifically English, since a great many things are common in many countries, it's more about the way of dealing with them, of using them. But somehow the author manages to explain it, and it's really convincing, worth the read, even if you don't plan to visit the country anytime soon ... What I noticed too is that we do have a lot in common, we the french people. In this book we discover our northen english-style half part, all the while realizing that we do have another quite different part, the southern-latin part.

(كتاب لكايت فوكس دكتورة في علم الإنسان وعملت على بلدها إنكليترا لتحقيق ما هي الهوية الانكليزية مثلما عادة يفعلون علماء علم الانسان في البلدان الأجنبية الغريبة بالنسبة للغرب. الكتاب ممتع جدا وأحب الفكرة ان ندرس بلادنا في الغرب بنفس الطريقة نفعلها في البلدانالأخرى ... وحقيقة تكشف وتتعلم أشياء كثيرة عن حياة فكرت أن تعرفها عبر التلفاز والسينما وعن الدورة الاجتماعية للظرفات والسخرية الشهيرة لدى الشعب الانكليز والكحول وهذه الأشياء التي تفكرها غير مهمة)

«le livre, comme livre, appartient à l'auteur, mais comme pensée, il appartient - le mot n'est pas trop vaste - au genre humain. Toutes les intelligences y ont droit. Si l'un des deux droits, le droit de l'écrivain et le droit de l'esprit humain, devait être sacrifié, ce serait, certes, le droit de l'écrivain, car l'intérêt public est notre préoccupation unique, et tous, je le déclare, doivent passer avant nous.»

Victor Hugo, 17 juin 1878

Journal de l'AFA

      "- Finalement, l'anthropologie vous a suivi toute votre vie. Est-ce que vous diriez que c'est plus qu'un métier ? Anthropologue c'est une philosophie de vie, un regard sur le monde ?

       - C'est un regard sur le monde bien sûr. J'en parlais hier. La question qu'on me posait était : est-ce que vous êtes étonné du degré de décomposition dans lequel se trouve notre système économique ? Je réponds alors que non parce qu'en tant qu'anthropologue, on n'entretient jamais l'illusion que les sociétés ont une maîtrise absolue sur leur environnement naturel et culturel, sur la manière dont elle font les choses. On sait que les hommes ne trouvent jamais que des solutions très approximatives, qu'il y a beaucoup de choses qui passent à travers les mailles du filet. Donc il ne vous vient jamais à l'esprit en tant qu'anthropologue, comme par exemple à un économiste libéral, de dire que le système capitaliste dans lequel nous sommes est la forme ultime du développement économique et qu'il a atteint le stade de la perfection. Comme vous le savez sans doute, dans certains courants de la pensée économique on prétend que les hommes de comportent de manière "rationnelle", et on veut dire par là : en optimisant l'usage des ressources dont ils disposent, ce qui serait également l'essence du capitalisme, et on en tire qu'il existe une harmonie réelle entre la manière dont les êtres humains sont essentiellement et le système économique dans lequel nous vivons. Avec une formation d'anthropologue je crois qu'on ne parvient jamais à ce type de représentations : l'absurdité de ces raisonnements vous choque.

       - Et aujourd'hui comment vous définiriez-vous ?

       - C'est difficile à dire parce que ce qui s'est passé, c'est que mon livre Vers la crise du capitalisme américain annonçait des événements en disant qu'ils allaient se produire et ... ils se sont produits ! (... )"

p. 345, interview de Paul Jorion par Laura Ferré

      "Au final, c'est en mettant du bon vouloir mais aussi du bon savoir au coeur de nos voyages que nous pourrons demain retrouver le sens de nos pas, ne plus voir mais regarder le monde avec d'autres yeux, ne plus circuler passivement mais rencontrer activement d'autres univers. (...) En cette période de mauvais temps sur le monde, où les replis s'ajoutent aux bassesses, l'urgence de renouer avec soi passe par le détour d'autrui" 

pp.332-333, Aller, venir et devenir anthropologue aujourd'hui, notes de parcours d'un mercenaire du voyage intermittent de l'anthropologie - Franck Michel

       " Les ethnographes sont de plus en plus semblables au chasseur Cree qui (dit-on) vint à Montréal pour témoigner devant une cour du destin de ses territoires de chasse dans le cadre des nouveaux plans hydroélectriques de James Bay. Il devait écrire son mode de vie. Mais une fois sous serment il hésita : "Je ne suis pas certain de pouvoir dire la vérité ... Je peux seulement dire ce que je sais"

p.396, Vérités partielles, vérités partiales, James Clifford

       Un des derniers numéros (126-127) du Journal des anthropologues est très intéressant. "Formations et devenirs anthropologiques" ... On y découvre différentes façons d'apprendre et de faire de l'anthropologie, et tant de différents cursus proposés, et tant de façon d'être anthropologue une fois le(s) diplôme(s) en poche. Suivre le quotidien d'unités de police, travailler dans le milieu psychiatrique, psychanalytique, ou s'intéresser au nouvelles formes du tourisme, ou encore servir de lien, où que ce soit, entre les entreprises, la finance, les ONG et les populations d'ici et d'ailleurs, bref, le boulot "normal" de l'anthropologue, et donc la question de l'anthropologie engagée qui se pose aussi à travers les différents points de vue, et les cas d'anthropologue exerçant d'autre métiers, non employés en tant que tel ... Pour ceux qui veulent en apprendre un peu plus sur le domaine de l'anthropologie, surtout ce qu'il se fait en ce moment, ce numéro me semble être un bon début, en plus des classiques du genre comme "l'anthropologie" de François Laplantine.

       Parfois l'anthropologie me fait penser à une forme de diplomatie à la fois totalisante (parce que touchant à tous les domaines sans exception, et essentielle à grande échelle) et du quotidien (impossible de devenir anthropologue sans être passé par les merveilles et les ennuis du quotidien "autre"), ou peut-être encore plus, mieux, à une entreprise de traduction universelle : faire comprendre le point de vue d'un tel dans le langage d'un autre, quelque soit ce langage, au sens large. 

       J'ai temporairement arrêté les études d'anthropologie, mais une reprise ne saurait tarder, je l'espère ... Enfin, ai-je vraiment jamais arrêté d'utiliser mes cours et mes livres pour observer mes alentours ?

Freedom - by Jonathan Franzen

(english - français)

    Je viens de terminer ce livre (version originale), qui semble avoir eu un certain succès meme si je l'avais acheté un peu par hasard dans la librairie anglophone de Lyon (place Bellecour). Ce livre, divertissant, est une version améliorée, très bien écrite, de «desperate housewives», avec la mineure différence que le sujet n'est pas le voisinage (du moins pas en premier plan) mais une famille américaine «type» (du moins type citadine et éduquée). C'est le livre que les intellectuels et les bobos peuvent apprécier et en dire «j'ai adoré, c'est un parfait tableau de la société américaine moderne» quand ils n'oseraient jamais dire qu'il adorent regarder les Desperate housewives ... 

    Personnellement j'ai bien aimé les Desperate, et j'ai bien aimé ce bouqin. C'est pas du Victor Hugo, je ne pense pas que l'auteur aie ce but d'ailleurs, mais l'écriture, très bien faite et convaincante, nous accroche sur les 700 pages, et effectivement, on pourrait prendre ca pour une peinture intéressante d'un certain type de société de nos jours. L'auteur est doué pour décrire beaucoup de ces petites situations et ces petits sentiments que l'on connait sans connaître. Et comme toujours, on aime lire ce genre de livre parce qu'on aime toujours, secrètement ou pas, voir à quel point la vie des autres est complètement déglinguée, et qu'on apprend des choses par procuration ...  

     J'ai donc bien l'intention de lire les autres livres de cet auteur. 

     I just finished reading this novel, which seems to have got a relative popularity, though I bought it by happenstance in the bookshop, only because I liked the cover (the one with the title made of white little birds). I found it enjoyable, not the book of the century, but certainly a really good depiction of a certain society (let's say the life of city-dwelling eduquated americans) at the turn of this century. The writing is really good, descriptions are great, it's «Desperate Housewives» with more details, the author is very skilled in depicting all these little feelings, these little situations that everybody knows without being conscient of it, and very skilled at imagining the mental evolution of very different characters. 

    It's also the book that gives the possibility to the upper classes (and maybe more the middles wanting to be upper) to say they loved this depiction of the modern american society when they would not dare admit to anyone they love watching Desperate Housewives because of basically the same reasons (one of them being that the humans are a species that loves knowing what's going on in the f***ed-up lives of others). As for me, I totally admit having enjoyed this TV series, as much as this witty book in which I learned some things about a society as strange to me as any other ... 

    Then, looking forward to buy other books by him.

الفم الكرزي ـ حناء مينه

ـ آه ! هنك سوء تفام ! سوء تفاهم بسيط : نحن نحمل المسدس بصفتنا العسكرية ,وأنت بأي صفة تحملينه ؟

قالت ييرانيك :

ـ نعم ! هناك سوء تفاهم بسيط ,ولكن من نوع آخر ... أنت تحمل المسدس بصفتك محتلا ,وأنا أحمله بصفتي مقاومة ضد احتلال أرضي من قبلك ,وأين الإرهاب إذن ؟

قدم غولوميا سيكارة فرفضت ,أشعل سيكارة لنفسه وقال:

ـ هناك ,كما يبدو ,سوء تفاهم ثالث ,ولكنه بسيط أيضا : هل أنت تقاومين لتحرير أرمينيا ؟ إذا كان الجواب بنعم, أطلق سراحك فورا !

قالت ييرانيك :

ـ وهل أنت تحتل أرض فرنسيا؟ إذا كان الجواب بنعم, أصدر حكمك بإعدامي ! ثم إنني سورية, وأحمل الجنسية السورية, وقد ولدت في سورية, ولي مل الحق, بصفتي مواطنة, أن أقاوم الاحتلال الفرنسي لوكني سورية, وهذا ليس سوء تفاهم, ولا هو بالبسيط أيضا : فرنسا يجب أن تخرج من سورية, وهذا ما سوف يصير, والموعد يقترب ... دعك من التلاعب بالأفاظ, إذا كنت رجل قانون وتحترم هذا القانون ! إنني أسألك : هل المقاومة الفرنسية للاحتلال الألماني حركة إرهابية ؟

ص.٢٥٨ـ٢٥٩

فالأرمن مهما اختلفوا, وتباينت وخهات نظرهم السياسية, تجمعهم عاصمة واحدة : ييريفان ,وحب واحد : أرمنيا ,وشكر واحد ,لسورية وأهلها ,الذين لجأنا إليهم في الشدائد ,خلال مذابح الأرمن ,فكانوا , جميعهم ,أهلا لنا ,وفتحت بيوتهم لاستقبالنا ,وتقاسمنا معهم الخبر والملح ,وجاء الآن دورنا ,نحن الأرمن ,لرد الجميل , بالوقوف مع الحكومة السورية الوطنية ,والشعب السوري العربي الكريم ,لأجل إجلاء جميع القوات الأجنبية عن أراضيهما ,وتحقيق الاستقلال الوطني ... لنشرب !

ص. ٢٧٧

الفم الكرزي ـ لحنا مينه

كتاب جميل تقع القصة في سورية قبل الحرب العالمية وخلالها ,عن أرمن سورية وحلمهم باستقلال أرمنيا و التعاون بينهم وبين عرب سورية ... في أوقات حيث الانتماء العرقي والديني ليست مشكلة تجعل للانفصال بين الشعوب بل ثروة شخصية في علاقات طيبة ومودة  ... بين الشوعب

أول كتابي لهذا المؤلف ... لا أعرف الكثير عنه وسأقرأ أكثر عنه ومنه.

Alia Malek's Arab-american Stories

During the funeral of an american-palestinian activist, Alex Obeidah, murdered by ultra-zionists :

      «even during the church service, reporters swam through the crowds in front of the church. Asked as to the significance of Alex's death, a rabbi responded with the question, «who will I speak to now ?» » 

 P. 119 

After the first election of George W Bush, for whom arab-americans had massively voted : 

      «Weeks later, Spence stuck his head in Randa's office. They had been granted a meeting with the president to discuss (arab) community matters. He told Randa to do a prep memo for him detailing all the issues in a format that could be passed on to the president if it were requested during the meeting. 

Randa was exuberant. 

The meeting had been set for 3:30 p.m. At the  White House on Tuesday, September 11, 2001.» 

P.225 ( Only reality can be that ironic really ...) 

    As usual my quotes don't really represent the book, because it's too hard to sum up a book so full of nuances and stories and details with a few quotes. but it is wonderful book for anyone who wants to know more about what it is to be an arab-american. It relates personnal stories that covers the span of the arab immigration to the United States, all kinds of stories, incredible, sad, marvelous ones, with all sort of people of all political leanings, all kinds of beliefs, all having in common to be of arab descent. A book that will surely catch the interest of anyone who wants to know more about US history and immigration, with a lesser known side of this history (alongside the better known hispanic and african ones). 

رجالي - كتاب لملكة مقدم

بدأت أقرأ كتاب لكاتبة جزائرية الأصل ولكن تكتب بالفرنسية وتُترجم كتبها الى العربية، مثل ”رجالي”. هذا الكتاب سيرة ذاتية ويظهر أن اتجاهها هو عكس اتجاهي في الحياة في كثير من المواضيع (مع أن في أشياء اخرى أنا موافقة تماما) وحتى أن ما تكتبه هو ما قد أكتبها 

  :مع تبديل كلمة واحدة - في المقطع التالي مثلا اذا أبدل الكلمة ”جزائرية” مع ”فرنسية” كأن كتبته لتصف سيرتي 

 الآن بت مقتنعة أن وحدهم الرجال القادمين من بعيد، من أرض أخرى، بوسعهم أن يساعدوني على التحرر نهائيا من البلبلة الجزائرية. ولا علاقة لذلك إطلاقا بتوق إلى الإكزوتيكية، لا بل إنها، قبل كل شيء، حاجة للهروب من الاستنطاق والقسوة والتمييز والغباء والقمع الذي يمارسه المألوف، وفك التصاقي بالعادات، ومحاكاة الجماعة، والمرور بالغريب كما بنخرط المرء في المقاومة السرية، لإنقاذ نفسي، للاهتداء إلى سبيلي. 

رجالي” - ملكة مقدم"  

 وذلك قطعة أخرى وجدتها جميلة، خاصة الجملة الأخيرة الذي لا كنت سأقولها بشكل أفضل : 

 ”لقد انتصرت القوى الاستبدادية لتقاليدنا على هذا الحب، ولكنها رسخت ادي يقينا: حاجتي إلى رجل حر.” 

On Hanif Kureishi's works, follow-up

I finally read (and watched) other works by Hanif Kureishi which I find much more interesting than what I've been reading so far : The Black Album (book) and My Son The Fanatic (movie, adaptated from one of his short stories). It's essentially about the same subjects : a young student coming from an sub-continental family living in England, muslim «but open-minded and well integrated», experiencing a great sense of bewilderment, lost betwen two worlds (the religious one, typically made up from young adults looking for their «roots» as a reaction to the racism they're subject to, and the liberal world made up by «white» english people with «loose morals», intellectuals and revolutionaries ranging from the drug dealers to the university professors). The book is more about the point of view of the son, whereas the movie is more about the father's point of view, watching his son turning from a «average» boy to a «fanatic». The son in the book ends up choosing the liberal world while the son in the movie goes definitely fanatic and leaves the house (as do the mother, leaving the father alone with his english girlfriend). Though I'm not entirely convinced of both works, the characters are convincing, real-looking. The only bad critic I would make is about the plots themselves, which do not allow any space to the majority «in between» worlds, theses worlds where english people might be white but conservative on many things, where immigrants and their children might be both midly religious and liberal on many things, all these «in between» reflecting the negociation ground in the life of so many people who have not and don't want to choose either of the «absolute» worlds he describes (the totally liberal one and the fanatic one). It's as if these middle grounds don't exist in his fictions, when anyone's day to day experience shows that they concern the majority of people ...  But then I guess they were works of their times, following the Rushdie Episode and all this, and above all knowing that a plot evolving between fanatics and liberals is much more appealing to audiences. But that doesn't mean these work don't represent some realities (otherwise the characters wouldn't be convincing), it is just only showing a very small part of the reality ...

Yvonne Ridley writing ...

... "In The Hands Of The Talibans"

"Hamid says everyone is very bothered that I'm not eating and asks if there's something wrong with the food, if I have a special diet or would prefer hotel food. They constantly refer to me as their guest and say they are sad if I am sad. I can't believe it. the Taliban are trying to kill me with their kindness" (p.127)

(upon her liberation) :

"They followed us for the next few miles and shouted to passers-by pointing my vehicle. These people are amazing. No grudges, no signs of hostility, yet, only hours earlier, Britain and America had bombed the hell out of them." (p.171)

(to fellow journalist critizing her captivity account) :

" I know Afghan women are treated horrendously by the Taliban and I hardly think the Northen Alliance, whose human rights record is just as appalling, will treat women any better. But I cannot be held responsible for the way the entire female population of Afghanistan is being treated" (p.210)

     This is one of the best I read if its kind (account of a journalist in a war zone). It raises several questions and remarks that would take pages, so I'll try to be quick : autobiography by a journalist held hostage by the Talibans just before and during the first day of the american invasion of Afghanistan.  The writing is good in a journalistic way, she manages to render what's going on inside her head as well as around her, what she tells of her previous life before the events taking place in the book is amazing, I wonder how you can manage to have so many lives wrapped into one. 

     The book radiates the author's strong personnality, you wonder at times if she's not out of her mind instead of plain courageous or stupidly brave, but she has the merit to try to be objective about what she witnesses, even if it's not what she expected. She really represents for me what is a true journalist, this willingness to discover things and report them in any condition, and almost at whatever cost for herself. For those who wants to know what happens "behind the curtains" this book is great. the world of journalism and politics and wars, and how anyone can be manipulated is frightening (the last chapter is maybe the most frightening of the book, even more than her actual detention in Afghanistan). 

     I'm really surprised this book is of print - I bought the last copy I found on Amazon (which had been around for 2 years but I waited to get a decent price), and not re-printed. Maybe as she says "It's very difficult because we know they're [the Talibans] brutal and yet they treated me with kindness and respect. People won't like it but I have to tell the truth". When events don't go with what we expect, it's silently buried by other opinions more "acceptable" ... In this book (contrary to what you might think if you read only her wikipedia profile) she's not more pro-"taliban" than pro-"western", she does her job of critizing any side of the game she gets to meet, and I guess that's why no-one bothers re-printing her book, when a "east-west conflict" story sells much better. Another journalist too independent. 

Maybe she ended up disgusted of what she was confronted to during the years after her return to the UK, because it seems know she works for a iranian TV channel, and according to her wikipedia article became a fierce critic of the "west". When you read the book you understand her subsequent turns of life (conversion to islam, etc), especially in the final chapters, when she's released.

Imperial Life In The Emerald City

... by Rajiv Chandrasekaran.

      The only epithet that comes to mind after reading this is : surreal. A report form inside the Green Zone, the general quarters selected by the American during their occupation of Iraq. The "behind the curtains" of an invasion by a bunch of guys who thought they were competent when obviously they didn't live on the same planet as the rest of the world, in this case, a destroyed country occupied by themselves. It is so incredible from end to end you'd think it's a comedy scenario, except it involves too many deaths on every side to be funny.

( in the british housing compound ) :

"a handwritten sign admonished YEE-HAW IS NOT A FOREIGN POLICY"

(p.208)

"The Green Zone, Scene XI :

     About a month before the handover of sovereignty, Joshua Paul, a young CPA* staffer, typed up a joke on his computer (...). In less than a week, almost everyone in the Green Zone had seen it.

     Question : Why did the Iraqi chicken cross the road ?

      CPA : The fact that the chicken crossed the road shows that decision-making authority has switched tot he chicken in advance of the scheduled June 30th transition of power. From now on, the chicken is responsible for its own decisions.

Halliburton : We were asked to help the chicken cross the road. Given the inherent risk of road crossing and the rarity of chickens, this operation will only cost $326,004.

Shiite cleric Moqtada al-Sadr : The chicken was a tool of the evil Coalition and will be killed.

US Army Military Police : We were directed to prepare the chicken to cross the road. As part of these preparations, individual soldiers ran over the chicken repeatedly and then plucked the chicken. We deeply regret the occurrence of any chicken-rights violations.

Pershmerga : The chicken crossed the road, and will continue to cross the road, to show its independence and to transport the weapons it needs to defend itself. However, in the future, to avoid problems, the chicken will be called a duck, and will wear a plastic bill.

Al-Jazeera : The chicken was forced to cross the road multiple times at gunpoint by a large group of occupation soldiers, according to witnesses. The chicken was then fired upon intentionally, in yet another example of the abuse of innocent Iraqi chickens.

(Secret services) : We cannot confirm or deny any involvement int the chicken-road-crossing incident.

Translators : Chicken he cross street because bad she tangle regulation. Future chicken table against my request.»

(pp.249-250)
       * what could be said to be the civil command of the american occupation in Iraq.

      «A USAID colleague called him (Burkle) the «single most talented and experienced post-conflict health specialist working for the United States government». A week after Baghdad’s liberation, Burkle was informed that he was being replaced. A senior official at USAID told him that the White House wanted a «loyalist» in the job. Burkle had a wall of degrees, but he didn’t have a picture of himself with the president.»

(p.212)

ها ! (Ha !)

فالرجل يبدو ظاهريا نجم الساحة، لكن المرأة هي التي تمسك بخيوط اللعبة وتدير لصالح عائلتها محيطها الذكوري الذي يتألف من ابيها وزوجها واخيها ... 

يبدو الرجل على انه السلطة المطلقة التي لا يمكن ان تعصى اوامرها في البيت ،الا انه في الحقيقة لا يعرف شيئا ولا يدير شيئا؛ فزوجته هي التي تدير شئون المنزل ونفقاته، وهي التي تعتني بزوجها واطفالها وتعالج من يمرض منهم ... 

 !ابلغ دليل على ذلك هو ان اي رجل تتركه زوجته يعود الى امه 

(الغمامة الحمراء لبشير كرومي - دار بلومزيري/مؤسسة قطر للنشر) 

     Ce que je me tue à dire depuis des années. Maintenant je me contenterai de coller ce bouqin dans les mains des gens. Et trouverai l'équivalent français un de ces jours pour mettre ici (il a été écrit en français à la base - le voile rouge de Bachir Kerroumi) si je n'ai pas trop la flemme.
     Mise à jour, le voici donc, l'extrait original : "Sur ce sujet l'hypocrisie est de mise. C'est un tabou extraordinairement sophistiqué : l'apparence est pour l'homme, mais la femme tire les ficelles. C'est elle qui manipule pour le bien de sa famille son environnement masculin, le père, le mari, le frère ...
      L'homme se présente comme l'autorité incontestable dans la maison, or il ne sait rien, il ne gère rien, c'est sa femme qui maîtrise les dépenses, s'occupe des enfants et de son mari et soigne celui qui est malade ... La preuve en est qu'un homme quitté par sa femme retourne chez sa mère !"

       (Et à ceux qui me répliqueront "mais ça c'est une exception", je dirais plutôt l'inverse ... J'ai plus eu l'occasion de faire ce constat de pseudo-patriarcat qu'autre chose.)

Intimacy

By Hanif Kureishi.

I had seen the movie My Beautiful Laundrette ages ago and though I can't remember it properly, I know I liked it at the time. So I saw the author wrote some books too, and so I set to read them ... 

  

    Intimacy is a quick read ( 3-4 hours ). Weird. Seems that it generated a lot of debates at the time it came out. I think I can see why : usually this sort of quasi-autobiographical novel is written by women, and having the point of view of a man ( and moreover in the "bad" role of the husband and father who leaves his family ) is rare.

     Interesting but I can’t say I liked it. I rather disliked it, or rather found it pointless somewhat. Interesting as a social observer : you discover minds and sides of a society you were never aware of, and the intimacy indeed of a life I never thought about for the reason that I can’t relate at all with the main character, nor with any other of the characters in the book. I wonder how people can live with that much of chaos of feelings inside ( and why most people marry in the first place when they clearly shoudn’t ? ). Interesting also because I discover the way some parts of our societies are towards sexual matters : so free and casual that it looks totaly depraved and boring and pointless ( it's a feat, to make the most exciting and mysterious subject of any society, sex, to a boring one ! Though the characters want to believe it's still exciting ). I understand then why the main character is running after an idea of love ( a diminished idea at that ) : it’s the last mystery left to him to find life interesting and worth of living.

     On the same sort of subject, I found The Buddha Of Suburbia by the same author more fun.

      "Many of these young warriors did not even know the history of their own country or the story of the jihad against the Soviets. These boys were a world apart from the mujaheddin whom I had got to know during the 1980s - men who could recount their tribal and clan lineages, remembered their abandoned farms and valleys with nostalgia and recounted legends and stories from afghan history. These boys were from a generation who had never seen their country at peace - and Afghanistan not at war with invaders and itself. They had no memories of their tribes, their elders, their neighbours nor the complex ethnic mix of peoples that often made up their villages and their homeland. These boys were what the war had thrown up like the sea's sirrender on the beach of history.

      They had no memories of the past, no plans for the future while the present was everything. (...) they admired war because it was the only occupation they could possibly adapt to."

            (p.32, Taliban, Ahmed Rashid )

" - If I didn't take these pills, I'd commit mass murder on half the parents of this school and help the other half throw their kids through the window ... "

      ( excerpt as I remember it said by one of the teachers in Detachment, movie by Tony Kaye, with Adrien Brody ).

        Though I use them a lot, the phrases "west", "first world", "third world", etc ... are totally misguiding. They tell us more of what we would like the world to be ( rich and peaceful and dominating the rest - in the First, the West, and well, the rest, the problems and the wars and misery in the rest of the world ), than what the world is like. And when you read this book, by Ahmed Rashid, and see this movie, you clearly see the inanity of these phrases : the misery, especially the mental misery, is everywhere as powerful and destroying. Kids in Afghanistan have nothing left to grow up, not even whole families where they could feel secure, let alone food and school and homes etc ... And in one of the richest countries in the world, you see lives of people, who even with food, schools and sort of homes, are totally lost and perturbed, with nothing to hang on to.

         That's why I try, too, not to read or watch this sort of books and movies too often, because precisely I totally lack the necessary "detachment" so that I can live the rest of my day or week without being seriously saddened, if not depressed, by these stories, as far away from me as they seem to be.

A new concept : the emergency library

     I have a very small ( for my standards ) personnal library, what I call the "emergency library", in my student room. I have not yet read everything, because I use the public libraries as much as I can, and my personnal emergency library is thete for, well, in case of an emergency ( who knows what might cause the shutdown of public libraries ? Revolutions and revolts tend to happen a lot these days, and I like the idea of being self sufficient bookwise ... Hehe ). So here is in no particular order a list a of the titles that help me sleep at night because I know they are here, just in case ( and that by the end of the summer will all be read and done with, God willing, so that again, next year, I'll have the pleasure to build up a new emergency library ):

(liste des livres contenus dans ma petite bibliothèque d'urgence, c'est à dire ce minimum de livres présents dans ma chambre d'étudiant qui me permet de ne pas trop avoir la nostalgie de ma vraie bonne grosse bibliothèque, au loin chez moi)
(قيام لكتب التي عندي في غرفتي الطلابية - يعني مكتبتي للطوارئ او كتلة صغيرة من كتب يسمحني الصبر خلال السنة الدراسية في ارادة العودة الى منزلي حيث مكتبتي الحقيقية الكبيرة - هذا القوام لا يستوحذ كل الكتب التي اقرأ من الجامعة او المكتبات البلبدية بل مكتبة الطوارئ لي هي فقط الكتب لم قرأت بعد )

The Chomsky Reader James Peck ed.
Desert Queen, by Janet Wallach
Pious Passion, by Rieserbroot
Lipstick Jihad, by Azadeh Moaveni
Reel Bad Arabs, by Jack G. Shaheen
The Duel, by Tariq Ali
Iran, A Revolution In Turmoil, Haleh Asfshar ed.
White Teeth, by Zadie Smith
Paradise, by Abdulrazak Gurnah
Somehting To Tell You, by Hanif Kureishi
London, by Edward Rutherfurd
Réflexions sur la question juive, Jean Paul Sartre
L'anarchisme, Daniel Guérin
Ireland Awakening, by Edward Rutherfurd
Le quatuor algérien, Yasmina Khadra
The Map Of Love, by Ahdaf Soueif
Politically Correct Bedtime Stories, by Garner
Series of middle age thrillers by C.J. Sansom
المتمردة - مليكة مقدم
رحلة جبلية رحلة صعبة - فدوى طوقان
السلطة والسياسية والثقافة - ادوارد سعيد
عشب اليل - ابراهيم الكوني
القرصان - عبد العزيز آل محمود
مراد مراد - سعاد العامري
الخيمة - محمد شكري
البلدة الاخرى - ابراهيم عبد المجيد
حيرة العائد - محمود درويش
The last Lingua Franca, by Nicholas Ostler
Les cavaliers, Joseph Kessel
Arabia Without Sultans, by Fred Halliday
Eats, Shoots and Leaves, by Lynn Truss
L'islam en questions, Alain Gresh et Tariq Ramadan
La peur des barbares, Tzvetan Todorov
La danse de la vie, by Edward T. Hall
Voyage en orient, texte intégral, Lamartine
الشمس في يوم غالم
امريكانلي - صنع الله ابراهيم
المؤلفات الكاملة - نجيب محفوظ
Between The Assassinations, by Aravind Adiga
Pastun Tales, by Aisha Ahmad & Roger Boase
Jihad Beyon Islam, by Marranci
Mother Of The Believers, by Kamran Pasha
Devil's Game, by Robert Dreyfuss
The Kingdom and Inside The Kingdom, by Robert Lacey
In The Hands Of The Taliban, by Yvonne Ridley
Journal des Anthropologues,
Habibi, by Craig Thompson
2666, by Roberto Bolano
Mystical Dimensions Of Islam, by Schimmel
La dynamique de l'Occident, Norbert Elias
Le Harem Politique, Fatima Mernissi
حتى مطلع الفجر - بلال فضل
يوم الدين - رشا الامير
العيش في منطقة حدودية - ساير المسباح
Précis de sémiotique générale, Klinkernberg
Mistrusting Refugees, Daniel & Knudsen
The Reconstruction of Religious Thought In Islam, by Mohammad Iqbal
Muhaddithat, by Akram
Les damnés de la terre, Franz Fanon
L'arrivant du soir, Youssef Seddik
مقامات الحريري
سيد الخواتم - ج ر ر تولكيين
الخلافة الاسلامية حتى القرن الرابع الهجري - د. شحادة الناطور ود. احمد عودات ود. جميل بيضون
كتب اد. شوقي ضيف

     And that's just the emergency library. That is, not counting the whole Wheel Of Time series by R. Jordan, or a whole bunch of other books here and there throughout the room not part of the emergency library. ( i.e. On both sides of my bed there's dictionnaries, Arabic, Hebrew and Persian, a big Quran, The Book Of Certainty by Lings, Grandmother's Secrets by Al Rawi, Celtic Myths and Legends by Peter Berresford Ellis ... ).

     You think, according to the above list, that I'm slightly obsessed with the Middle East ? Well, that's nothing really, compared to my Real Library at home ... It's not even that representative of everything I read. But I kind of understand why people tend not to believe me when I say my middle eastern obsession is not that much linked to my conversion to islam ...

Sharia par-ci sharia par-là ... ( 2 )

«C’est l’occultation, ou l’ignorance, des significations originelles et les plus courantes de la notion de sharî’a, et des facteurs qui ont présidé à son usage politico-idéologique contemporain, qui permet le glissement de son sens général, renvoyant à la religion comme «voie», «source», ou «réservoir du sens et de valeurs» - sens qui s’applique à toutes les religions -, à celui de «loi islamique» et de «droit musulman», avec l’illusion - voulue, entretenue ou subie - qu’il s’agit d’une normativité juridique implacable, intangible, immuable et sacrée»

«La transformation des normes religieuses en règles juridiques pour en faire le fondement d’une loi intangible a pour origine la poiltisation de ces normes pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la religion» (p.248-249)

«Certains renouent, comme nous l’avons vu, avec de vieilles lectures, souvent occultées, considérant que la sharî’a est avant tout «le bien et la justice»; tout le reste n’est qu’un moyen pour y parvenir et pour garantir les «cinq nécessités» rappelées plus haut (la préservation de la vie, de la religion, des biens, de la raison et de la descendance, ou de l’honneur ). Ce genre de lecture est loin d’être antinomique avec la démocratie, la laïcité et les droits humains» (p.325)

( Le politique et le religieux dans le champ islamique, Mohamed-Chérif Ferjani. )

«Le mot de Mahomet : - Au début, la charia, c’était juste un code de bonnes manières comme celui de la baronne Nadine de Rothschild : les couteaux à droite, les fourchettes à gauche, servir les dames d’abord, éviter de péter à table ... Puis, avec le temps, c’est devenu un peu confus. » 

(Charlie Hebdo, 2 nov. 2011 )

Je ne suis pas très fan de Charlie Hebdo ni des fous de démocratie à l’occidentale et de la laïcité à la française ( je préfère le canard enchaîné et la laïcité à l’anglaise ), mais je dois reconnaître que de tout ce que j’ai lu jusqu’à maintenant, c’est les deux seules citations claires, presque concises, et justes ( comiquement pour la dernière ), que j’ai lu sur ce concept fourre-tout et génialement vendeur de «sharia». 

Certes, j’ai lu tout un tas d’autres choses très bien, voire mieux, et très développées sur le thème, mais bon, comment résumer des années de lecture ?

Pour l'amour d'un guerrier ...

... De Brigitte Brault

«Tous ces signes spontanés de l'amour nous étaient interdits et je compris combien j'y tenais. Ils faisaient partie intégrante de ma culture et du langage qui accompagne la tendresse.

Pour me consoler, il avait fait arrêter la voiture dans un no man's land et m'avait appris à tirer à la mitraillette». (p.229)

«- Il faut que tu aies la forces d'aller au delà de la culture qui est, parfois, un bagage bien encombrant. C'est vrai, il y a un risque très grand à s'allier à quelqu'un qui n'est pas de notre culture. Mais sache que, dans mon cas, ce la a été le meilleur choix que j'aie jamais fait.» (p.257)

     Pour mon côté eau-de-rose/aventures, voilà un livre que j'ai trouvé excellent, à côté des anglophones "the butterfly mosque" (Wilson) et "at the drop of a veil" (Alireza), l'histoire d'une journaliste française qui décide, par un certain mois de septembre 2001, d'aller voir ce qu'il se passait dans un pays dont tout le monde se foutait alors, l'Afghanistan. Et elle y trouve tout un tas d'aventures, et, comme dans les films, un beau guerrier pashtoune (histoire de faciliter les choses ...)

      Mais c'est surtout agréable de lire un livre qui ne cherche pas à prendre parti pour un côté ou un autre... De tous les livres que j'ai lu jusqu'à présent sur ce pays, en voilà un qui parle de ses deux côtés, lumineux et ténébreux. Je commençais à saturer des livres qui ne s'occupaient que du côté ténébreux. Traitez moi de douce rêveuse gneugneu, mais un peu d'espoir dans ce monde de brute ne fait pas de mal. Et un prince charmant qui propose à sa belle des cours de tir à la mitraillette pour lui redonner le sourire, ca vaut le détour ...

Ah oui et petite trouvaille :

«zou, on y va».(p.122)

 «zou» visiblement veut dire en pashto «allez». En franc-comtois aussi. Je ne cesse de m'émerveiller des coincidences farfelues entre langues indo-européennes.

     French book read lately : "for the love of a warrior" by Brigitte Brault. Aside two other books in the same vein, The Butterfly Mosque by Wilson and At The Drop Of A Veil by Alireza, one of the best testimonies of western strong-willed women who fell in love with what we call in a much imprecise manner "middle-east": here, a french journalist who got the weirdly timed instinct of visiting Afghanistan during a then inocuous period, september 2001. There she found adventure aplenty, and a prince charming in the form of a pashtun warrior who tried to make her smile by teaching her how to fire an automatic rifle. I just love these kind of hardcore Disney stories ...

And a good book about Afghanistan too, showing us both sides of the country, the dark one and the luminous one.

كتاب لصحفية فرنسية (بريجيت برو) قررت في السفر الى افغانستان قبل سبتمبر ٢٠٠١ وبقيت هناك منذ سنوات. وجدت في هذا البلاد العظيم شعب شجاع ومغامرات كثيرة مع عملها في منظمات غير حكومية وتدرب بنات افغانيات لتصبحن صحفيات نفسهن. وجدت هناك كذلك زوجها الباشتو المجاهد وتكتب عن كل هذا الحياة وعن الجوانب المختلفة لها لو كانت ايجابية او سلبية وتجعلك تكتشف كثير عن هذا البلد وتقاليدها. في نفس نوع من القصص الحقيقية من نساء غربية في ما نسمى بلا تحديد الشرق الاوسط يوجد الاميركيتين ماريان اليريزا وويلو ويلسون وبما يتعلق ويلو ويلسون وبريجيت برو فطريقهما الى الاسلام مشبه بطريقي ونادرا ما اسمع او اقرأ عن هذا الطريق ... لذلك انا متحمسة جدا كل ما اجد مثل هذه الكتب.

كتابان وكاتبتان ...

انتهيت للتو قراة كتاب زينة لنوال السعداوي وكتاب آخر لكاتبة توركية اسمها اليف شفك وهي تكتب بالانكليزية.

في الدروس للغة العربية في فرنسا تعلمنا ان كفاح نوال السعداوي من اجل حقوق المرأة كان عظيم ومهم جدا ومع ان لا اعرف كثير عن حياتها لا ازال افكر انها شجاعة واننا في حاجة الى اشخاص مثلها ... ويمكن بسبب ذلك وما سمعت من مدح على لسان معلماتنا انا متحيرة قليلا بعد ان قرأت كتابها الجديدة والاول قرأته لها. متحيرة ومحبطة نوعا ما. كنت اتوقع كتاب عميق ومليء بأشخاص والوان وشعور مختلفة ومتناقضة في الآن وما قرأت هو خيبة الأمل والظلام من البداية حتى النهاية ولا شيء جميل لتعطيك آمل ولو قليلا في الانسان والحياة. اعرف انه كتاب واقعية جدا ولكن اصلوب الكاتبة الغريبة في متكرر الجمل والشعور تجعلك لا تريد ان تقرأ اكثر لانك تعرف سابقا ان الباقية سوف تجعلك نفس الشعور من خيبة الامل. وكنت اعتقد انتقاد من المجتمع اكثر عميقة ايضا : وجدت فقط شخصياة  ظالمة ومظلومة التي تختلط كل شيء بين الدين والايمان والتقاليد والثقافة والجهل والحمق الانساني ولا تظهر الكاتبة رغبة في الشرح والتبيين وفي اظهارنا واقعية اخرى ممكنة في مجتمعنا ومجتمع عربي (واقعية اخرى غير وهمية لانني شفتها بعيني !) ... اذا لا عرفت ان الكتاب من سيدة مصرية عظيمة لفكرته مكتوب على يد عنصري اوروبي فكرته الوحدة هي افناء الاسلام والاديان الاخرى والشعوب العرب ...

السبب الواحد اراه في كل هذا هو ان المؤلفة قضت كل حياتها شاهدة على اكثر قصص حزينة في عيادتها من ان تحتمل ويمكن ان ما عندها القدرة لكتابة قصة اكثر خفيفة او اجابية من ذلك ...

من جانب اخر فضلت تقريبا الكتاب الاخر لأليف شفك. ما عجبتني الكتابة التي تشبه كتابة بولو كويلهو (احب قصصه مع ان كتابته مملة للغاية في نظري) ولكن هذا الكتاب نادر في النظر الذي يعطينا على الاسلام والتصوف ... اعني ان نادرا ما تجد كتاب ايجابي الى هذا الحد عن هذا النوع من المواضيع في الغرب مع ان كل القصص فيه حزينة ايضا...

اذن احدى قراراتي للسنة الجديدة هي قراءة كتب اخرى لكلا الكاتبتين نوال السعداوي (اريد ان اتأكد من ان كل كتاباتها ليست محبطة هكذا) واليف شفك (واريد ان اقرأ ما هي كتبتها وعندها كل ثروة الثقافتين الشرقية والغربية)...  

Si je pouvais mettre les voiles ...

     "Qu'est-ce que les hommes peuvent comprendre à cette humiliation subie par les femmes, à ce voile qui symbolise la culpabilité d'habiter un corps féminin, comme si les femmes devaient avoir honte de leur crâne ? Est-ce une vie digne d'un être humain que de se sentir coupable par le simple fait d'exister ?"

(p.95 de Je ne suis pas celle que je suis de Chahdortt Djavann). *

     Je suis toujours étonnée quand je lis ce genre de témoignage (romancé dans ce cas là), ce genre d'opinion. Je me demande quelle triste vie a pu aboutir à ce que quelqu'un éprouve des sentiments si violents sur un bout de tissu, lui donne de si énormes symboles.

     Mon expérience a été radicalement différente, l'exacte inverse : je rêve de pouvoir me promener dans la rue avec un voile sur la tête sans que personne n'y trouve rien à redire, que ça ne soit considéré comme rien d'autre qu'un simple vêtement. Pouvoir mettre un voile comme d'autres mettent un jean vert.

     J'ai porté le voile pendant mon séjour en Jordanie, profitant de cette occasion d'être dans un pays où ce serait vu comme chose naturelle et ne m'attirerait pas insultes et humiliations, et depuis je regrette de ne pas pouvoir le faire ici ... Cette sensation d'être enveloppée, comme si j'étais au chaud, en boule sur un canapé. Ou ces milliers de styles et de couleurs différentes que l'on peut faire avec tous les tissus du monde ... En occident, quand une chose est belle, on la montre, on frime avec. En orient, c'est l'inverse, ce qui est beau est caché, que ce soit un palais, une femme, un bijou ... Trop précieux pour être montré.              Deux approches de la beauté contraires, j'ai grandi en occident et pourtant je le sens plus proche, et plus à l'aise, dans la vision orientale.

     J'espère qu'un jour, un pays existera où les femmes auront le droit de porter ce qu'elles veulent, un bikini ou une burka, sans que personne n'y trouve rien à redire, dans un entretien d'embauche ou à un barbecue, en voiture ou au bureau ... La liberté absolue finalement, un pays qui accepte les deux approches contradictoires de la beauté en même temps. Un rêve, rien de plus, rien de moins, loin du réel.

     I'm currently reading a book by a franco-iranian author who helds very strong views about the veil, and i'm always mystified by these people who put so much signification and symbolism into a piece of cloth, and I always wonder about their past experiences, how they came to held such views. My own experience is so much different : I wore the veil for months and loved it, and ever since I'm back in the west I regret not being able to wear it, because of all the problems it causes with family, employers, mere unknown people seeing you in the street ... I loved this feeling of being "wrapped up" as if I was cuddling on my couch, the touch of the fabric, and the zillions ways and colors I could wear with it. Though I'm muslim I didn't wear it out of religious obligation ( which I don't think it is anyway, but that's another topic ), but first because I love materials and make the most of any occasion to wear pretty stuff about my person ... Sadly anywhere I go in the west it is connoted one way or another.

     These strong and antagonistic views reminds me also of the radically different way to deal with beauty in the west and the east : in the west, when you have something pretty, you show it off to the world, you flaunt it. In the east when something or someone or some part of your body is beautiful, be it a palace, your hair or jewellery, you hide it, because it's too precious for the outdoor dirty life. And I have this big problem that being born and raised in the west, I feel much more comfortable and tuned to the eastern way of dealing with beauty.

يوم الامس بدأت اقرأ كتاب من مؤلفة فرنسية-ايرانية وعندها فكرات قوية وسلبية تجاه الحجاب. وامام هذه الفكرات انا دائما متحيرة : ماذا وقع في حياة الكاتبة لتجعلها تفكر هذه الفكرات الحاسمة تجاه قطعة من قماش ؟
وتجربتي مختلفة الى الحد الاخر : ارتديت الحجاب خلال سنة تقريبا واحببت ذلك كثيرا جدا ومنذ رجعت الى الغرب انا اريد ولا استطيع ان اتحجب بسبب كل المشكلات التي يوجد مع الناس العديين واي شيئ متعلقة بالاسلام ... والناس لا يفهمون ان الغرب والشرق يتعاملان مع الجمال في اتجاه معاكس : اذا عندك شيئ جميل عندك في الغرب يلازمك ان تريئه الى الجميع وتتكابر معه ... في الشرق الاشياء الجميلة هي متحجبة : القصور والجوهرات والشعر و... ومشكلتي هي ان ولدت في الغرب ولكن افضل شخصيا التعامل الشرقي.
طبعا كل هذا يختلف حسب الشخص او الاخر ولكن اين الدولة حيث يمكن للنساء ان ترتدين كل ما تريدين، النقاب او البيكيني ؟

* Bien sûr le livre ne se résume pas à ce genre d'opinions banales, il est très intéressant ( les résumés et critiques abondent ), assez prenant, bien écrit, bien qu'il manque un peu de profondeur à mon goût.

The book of the week

      "I came to respect and depend on the vision of Syed Abbas" Mortenson says. "He's the type of religious leader I admire most. He is about compassion in action, not talk. He doesn't just lock himself up with his books. Syed Abbas believes in rolling up his sleeves and making the world a better place. Because of his work, the women of Chunda no longer had to walk long distances to find clean water. And overnight, the infant mortality rate of a community of two thousand people was cut in half".

     "Then Mortenson talked of the tribal traditions that attended conflict in this region - the way warring parties held a jirga before doing battle, to discuss how many losses they were willing to accept, since victors were expected to care for the widows and orphans of the rivals they have vanquished.
"People in that part of the world are used to death and violence" Mortenson said. "And if you tell them 'we're sorry you father died, but he died a martyr so Afghanistan could be free' and if you offer them compensation and honor their sacrifice, I think people will support us, even now. But the worst thing you can do is what we're doing - ignoring the victims. To call them 'collateral damage' and not even try to count the numbers of the dead. Because to ignore them is to deny they ever existed, and there is no greater insult in the Islamic world. For that, we will never be forgiven" (...)
      "I'm not military expert. And these figures might not be exactly right. But as best as I can tell, we'ce launched 114 Tomahawk cruise missiles into Afganistan so far. Now take the cost of one of those missiles tipped with a Raytheon guidance system, which I think is about $840,000. For that much money, you could build dozens of schools that could provide tens of thousands of students with a balanced nonexstremist education over the course of a generation. Which do you think will make us more secure ?"
( excerpt of Greg Mortenson's speech to the american military ).

--- "Three Cups Of Tea" by Greg Mortenson and David Oliver Relin ---

     Despite a writing I don't always appreciate (being a european, I prefer understatement than melodramatic sentences americans tend to favour), this is one of the best reads of the year - I know, it looks like I'm saying that for every other book I read, but this one is so instructive, and gives some hope : there is people out there, of every color and creed, who make a difference and makes you less pessimistic about this world ...

      Très bonne lecture de la semaine : "Trois tasses de thé" de Greg Mortenson. Au delà de l'écriture grandiloquente comme seuls les américains savent la faire*, on y apprend plein de choses sur cette zone qui fait peur à tout le monde (la zone tribale entre le Pakistan et l'Afghanistan) et on y voit tout un tas de gens, américains, pakistanais, afghans et autres, qui redonnent le moral par leurs faits et gestes.

* J'avais un jour dit d'un film qu'il était bien mais "trop américain" devant une amie américaine, ce à quoi deux autres personnes présentes avaient approuvé. Elle nous a regardé, l'air interrogateur, et aucun de nous trois n'a jamais réussi à lui faire comprendre ce qu'on comprenait tous par "trop américain". Aujourd'hui je ne vois guère que ce mot, grandiloquence, pour résumer le concept, mais on pourrait en écrire un roman ...