Zero Dark Thirty

       I don’t know if I only liked the movie or loved it ... I would have definitely loved it if it had made a short «why» story : the origins of al Qaida, etc, and if it had been a bit more nuanced about some of the bad guys. We don’t see much of the ones who are «grey», of why and how someone becomes a terrorist, I mean, on the psychological side, the TV series Homeland is somewhat better. Even though both movie and series continues in associating everything oriental with potential danger in a neo-orientalistic way, but then, the subject doesn’t give much choice, and the movie is really good, I have to admit, even taking into account criticisms.

Really good because you see the evolution and some of the dark side of the good guys : the first half hour is basically a torture scene conducted by americans on an alleged terrorist guy, and I heard it caused quite a stir in the US, showing that sometimes good guys can look a lot like the bad ones ... It gives a realism that is really welcomed (in my opinion), and that’s what makes the movie really good for me. And the last hour is thick with suspense, even though everyone knows how it ends, I have been rarely that open-mouthed, you even recognize the house (if you read newspapers back at the time when news broke out Bin Laden was dead), it’s like seeing the «hunt» in live, and it doesn’t hide anything : the blood, the shootings (men, women, kids), and finally, the shooting of the one we’re all waiting for. 
Even though it does raise the question : why did they kill him him instead of capturing him and interrogating him and present him to the international court to face justice ... ? Was there something, some knowledge that needed to be "erased" ?

And nothing pompous, no usual scenes of great congratualions, barely a «yay» by one of the army guys, we don’t even see the president or the famous «emergency room» (I don’t recall of it’s the exact name) where they were all following the events. We just see the intelligence woman who pushed for the track for years confirming that they got the right guy, and then we see her in a military plane, supposedly taking her back home. But she’s unknown even to the military transporting her, forever anonymous, and she sits down alone there, and literaly breaks down for the first time, and cry. And the movie ends like that. I thought it was the most awesome end you could give for such a movie. Because you can interpret it by many ways, and the whole thing is so realistic. 

        I understand why it might be disturbing, for those who have a Disney view of war stuff in a way or the other. This realistic touch reminded me of «The Kingdom», a movie that I really liked too about a FBI mission in Saudi arabia, where the first ten minutes and the end where terribly efficient and so, a bit scary too.

        Last comment : how come they don't get actors some foreign words pronunciation courses ? Both there and in Homeland, I didn't see a single actor saying an arabic name in a decent way, if not a good and proper arabic accent (but I won't ask that much). Their characters are supposed to have spent years studying arab suspects, if not learn a bit of arabic along the way (thank god most of the bad guys are perfectly bilingual !) ... It's not credible if at the end of all those years the main character still says "abou Akmed" with an insecure flexing about the "k", as if she still doesn't know if it's the proper way, instead of something close to the arabic "abou Ahmed".

Update : I just got a very different point of view of the movie, rather very negative, and it had some good points. I am a too lenient public, and since I don't know anything about Pakistan, I overlooked a lot of things, even though even I could have said that people speaking in arabic in Pakistan is pretty much totally stupid. And that for people who know the place, most of the sets and scenes are utterly fantaisist, as compared to the reality.
I'd really like to know what Jack G. Shaheen (author of "Reel bad arabs") has to say about this movie ...

________________________________________________________________________

Donc, le fameux film qui parle de la chasse à Ben Laden ... Très efficace, même si j’y ajouterai mes habituelles critiques (manque de nuance sur les «méchants», comment, pourquoi devient-on terroriste, qu’est-ce qu’un terroriste, l’association systématique de tout ce qui est oriental à «danger potentiel» même si le sujet ne peut guère laisser place à un autre point de vue, le manque d’info sur les origines d’al Qaida etc ...).

Au final, j’ai aimé, ne serait-ce que par la dose de réalisme que la réalisatrice a mis là dedans : la première demi-heure est à peu près une scène de torture, menée par les américains sur un terroriste reconnu mais de «petite échelle». Donc ça explose dès l’entrée l’image des bons toujours bons (paraît-il que ça fait du bruit outre atlantique). Ca replace les choses en contexte : en ce qui concerne l’aspect des méthodes et des pratiques, il n’y a plus tellement de différence entre les uns et les autres, ça réduit tout à une «simple» histoire de vengeance, ce qui donne un autre aspect à cette chasse à l’homme.

Sur le plan cinématographique, je ne suis pas experte, mais la dernière heure était terriblement efficace, j’ai rarement été aussi prise de suspense, alors même qu’on connait tous la fin. Et la caméra n’épargne rien, le sang, beaucoup de monde tué (hommes, femmes et enfants, et un seul armé), ça ne s’est clairement pas fait dans la dentelle ...
          Et bien sûr ça renforce la question : pourquoi l'avoir tué alors qu'il était facile de le prendre vivant, et le poursuivre en justice, etc ... ? Y avait-il donc quelque chose à cacher, vite fait bien fait, pouf avec un balle dans la tête ?

Et la fin, une des plus belles fins de cinéma que j’ai vu : la femme qui mène la traque depuis le début arrive vers le corps, atteste que c’est bien lui, Oussama, l’objet de son boulot depuis des années, et on la voit repartir dans un avion militaire, sûrement de retour pour les Etats-unis, mais elle est seule, inconnue même des militaires qui la transportent, hors du cercle rapproché dont elle faisait partie personne ne la connaît, boulot de services secrets oblige. Et elle s’assoit dans l’avion, et craque, pour la première fois depuis le début, et se met à pleurer. Et on sait pas très bien pourquoi, les interprétations peuvent être multiples tout autant qu’évidentes. Et pouf, générique de fin. Par de grandiloquence à l’américaine habituelle, de scènes de drapeaux et de festoiement, on ne voit pas même le président ou la fameuse pièce où ils regardaient tous l’opération en direct qu’on a tant vue en photo dans les journaux. On voit l’opération, effectivement, comme si on était, la fin, et l’agent qui pleure. Sobriété réaliste qui fait vraiment du bien, et qui me fait rappeler «The Kingdom», qui termine dans le même genre, avec une fin assez mémorable (et un début très informateur et essentiel, le début qui manque à Zero Dark Thirty au final).

       Dernière remarque : des cours de prononciation de mots étrangers pour les acteurs, s'il vous plaît ! Que ce soit là ou dans la série Homeland, des personnages qui sont sensé avoir bossé des années sur des suspects arabes et voire même, avec un peu de chance - ce serait pertinent -, avoir appris un peu d'arabe, et qui ne sont pas foutu de prononcer les noms correctement ? Sans demander un bel accent arabe, au moins quelque chose de cohérent et d'approchant. L'héroïne passe tout son temps à dire "abou akmed" au lieu d'un simple "ahmed" (pourtant plus simple, le h inspiré en anglais ... ce n'est pas le h arabe, mais c'est plus proche qu'un k!), le tout en ayant jamais l'air trop sûre se savoir s'il faut effectivement prononcer ce k ou pas ... En tous cas globalement, heureusement que tous les méchants parlent eux parfaitement anglais et comprennent tout ce qu'on leur dit ... !

Update : Je viens d'avoir un compte rendu du film très différent du mien, et très pertinent dans ses critiques ... Je suis trop bon public et pas du tout spécialiste du Pakistan, donc beaucoup de choses m'ont échappé. Le fait par exemple que tout le monde parle arabe. Au Pakistant c'est une bonne blague. Ou que beaucoup des scènes et décors (ambassade américaine, etc ...) sont tout à fait invraisemblables, pour qui connaît le terrain.